Was bedeutet das Wort Thumbnail?
Thumbnails sind kleine Grafiken, die insbesondere im Internet – aber auch in anderen Computerprogrammen – als Vorschaubilder eingesetzt werden. Der Ausdruck Thumbnail steht eigentlich für Daumennagel. Diese Bezeichnung spielt darauf an, dass die Vorschaubilder die 
Größe eines Daumennagels haben sollen, auch wenn sie in der Regel etwas größer sind. Dieser Artikel stellt vor, welchen Zweck diese Miniaturbilder haben und wie Sie die Thumbnails erstellen können.
Wozu dienen Thumbnails?
Eine Internetseite besteht aus unterschiedlichen Bestandteilen, die jeweils eine unterschiedliche Datenmenge aufweisen. Bei den meisten Seiten nehmen die Grafiken den größten Anteil an der gesamten Datenmenge ein. Dies führte insbesondere in der Vergangenheit – als noch analoge Modems verwendet wurden – zu hohen Ladezeiten.
Seitdem die meisten Haushalte über einen DSL-Anschluss verfügen, ist dieses Problem zwar deutlich weniger schwerwiegend, doch bringen große Datenmengen in vielen Gebieten nach wie vor Schwierigkeiten mit sich. Insbesondere im Bereich des mobilen Internets wirken sich umfangreiche Grafikdateien negativ aus, da hier in vielen Fällen deutlich geringere Übertragungsraten vorherrschen und außerdem bei den meisten Tarifmodellen die verfügbaren Datenmengen begrenzt sind.
Um dieses Problem zu beheben, wurden die Thumbnails entwickelt. Dabei handelt es sich um Miniaturversionen der eigentlichen Grafiken, deren Datenmenge aufgrund der geringeren Größe deutlich geringer ist. Wenn Sie für Ihren Internetauftritt Thumbnails erstellen, sieht der Nutzer zunächst nur diese Vorschaubilder. Wenn er jedoch die Grafik in ihrer ursprünglichen Größe benötigt, kann er diese mit einem Klick abrufen. Sie können außerdem auch Thumbnails erstellen, um die Übersichtlichkeit Ihrer Seite zu erhöhen. Wenn Sie viele Grafiken einbinden wollen, kann dies unübersichtlich wirken. Durch die Miniaturausgaben findet sich der Nutzer hingegen deutlich leichter zurecht.
Thumbnails erstellen – Die manuelle Variante
Wenn Sie Thumbnails erstellen wollen, können Sie dies auf manuellem Wege tun. Fast alle Grafikprogramme bieten die Möglichkeit dazu. Bevor Sie die Thumbnails erstellen, müssen Sie sich zunächst überlegen, welche Größe diese haben sollen. Wenn Sie sich für eine Größe entschieden haben, müssen Sie lediglich im Grafikprogramm die Bildgröße neu bestimmen. Wenn Sie Thumbnails erstellen wollen, um die Datenmenge zu reduzieren, müssen Sie darauf achten, dass die Auflösung des Miniaturbildes so angepasst wird, dass auch tatsächlich eine Reduktion der Datenmenge stattfindet.
Je nach Dateiformat besteht auch die Möglichkeit, weitere Komprimierungsmaßnahmen durchzuführen. Mit dem JPEG-Format ist es beispielsweise möglich, die Datenmenge stark zu reduzieren. Wenn Sie auf diese Weise Thumbnails erstellen, vermindert sich zwar die Bildqualität, viele Webmaster nehmen diesen Nachteil jedoch in Kauf, um die Dateigrößen der Vorschaubilder zu reduzieren.
Thumbnails erstellen – Mit einem automatischen Programm
Wenn Sie mit einem Grafikprogramm Thumbnails erstellen, ist diese Aufgabe innerhalb weniger Minuten erledigen. Für größere Internetauftritte müssen Sie jedoch oft viele Hundert oder gar Tausend Thumbnails erstellen. Dadurch entsteht eine erhebliche zeitliche Belastung.
Daher wurden Programme entwickelt, mit denen Sie automatisch Thumbnails erstellen lassen können. Im Internet finden Sie einige Möglichkeiten, die in vielen Fällen auch kostenlos nutzbar sind. Dabei müssen Sie lediglich angeben, welche Bilder umgewandelt werden sollen, wie groß die Thumbnails sein sollen und wie stark diese komprimiert werden müssen. Alles Weitere erledigen die Programme alleine, sodass Sie innerhalb kürzester Zeit viele Thumbnails erstellen können.